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“I bambini non dovrebbero mai andare a dormire, si svegliano più vecchi di un giorno. E, senza che uno se ne accorga, sono cresciuti”.

Così scriveva James Matthew Barrie, autore del celeberrimo “Peter Pan”. Ma aveva ragione?

Pensando alla frenetica vita di un genitore, che spesso non vede l’ora che i figli si addormentino per riposarsi a sua volta, si tenderebbe a pensare di no, ovviamente!

Ma questo non è solo il pensiero di mamme e papà, poiché la convinzione che il sonno faccia bene alla salute di un bambino è da oggi dimostrata scientificamente.

Uno studio pubblicato su Sleep (www.journalsleep.org), compiuto da un gruppo di ricercatori della Emory University di Atlanta, conferma l’importanza e l’utilità di pisolini e pennichelle per i più piccoli.

Le "cavie" erano neonati di pochi giorni, dei quali venivano monitorate le ore di sonno extra per capire se queste avevano una connessione con la salute e, in particolare, la crescita.

E’ stato stabilito, infatti, che dormire più del necessario contribuisce ad un allungamento in altezza che, in assenza di riposini pomeridiani, non è stato registrato.

Insomma, dormire fa bene non solo per recuperare forze ed energie, ma anche per crescere, perché sia nelle prime ore del sonno sia durante la fase profonda, l'organismo aumenta la produzione dell'ormone della crescita (il growth hormone, GH).

Ed è proprio attenendosi a questa ipotesi che si spiegano i dolori alle gambe che a volte avvertono i bambini durante o dopo il sonno. A quanto pare, dunque, i “dolori della crescita” dei quali a volte ci parlavano i nostri nonni, avevano una fondatezza considerevole.

Saremo più risoluti, quindi, quando si tratterà di convincere i nostri figli a riposare dopo pranzo? Non sappiamo se basterà a convincerli ma…tentare non nuoce!